Cómo y por qué debemos prevenirlas

Quiénes se pueden enfermar
Cualquier persona puede hacerlo. Sin embargo, algunas tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad, como los adultos de 65 años o más, los niños menores de 2 años y personas de cualquier edad con problemas especiales de salud, como diabetes, alcoholismo, infección por VIH, enfermedad cardíaca, pulmonar o renal.

¿Son peligrosas estas enfermedades?
Las formas severas son muy peligrosas y pueden provocar la muerte. Una de cada veinte personas que padece neumonía, dos de cada diez con bacteriemia, y tres de cada diez con meningitis fallecen por estas causas. La probabilidad de muerte como consecuencia de estas enfermedades es mayor para las personas que tienen algún factor de riesgo, como los mencionados anteriormente.

Cuál es su tratamiento
En el pasado, los antibióticos como las penicilinas han sido efectivos para tratar estas infecciones, pero actualmente la enfermedad se ha vuelto más resistente a esas drogas, lo que ha llevado al empleo de otros antibióticos y a un manejo más dificultoso.

Cómo podemos prevenirlas
La vacuna antineumocócica de posacáridos previene contra 23 tipos de neumococo, responsables de la mayoría de las enfermedades neumocócicas graves. Se administra a partir de los 2 años, y la protección se obtiene a partir de la segunda o tercera semana después de su aplicación. Es segura, y es una herramienta útil de prevención, sobre todo para pacientes de alto riesgo.

Quiénes deben aplicarse la vacuna antineumocócica
• Todo adulto de 65 años o más.

• Toda persona mayor de 2 años que padezca algún problema crónico de salud, como diabetes, enfermedad cardíaca o pulmonar, cirrosis, alcoholismo, fístulas en el sistema nervioso.

• Toda persona mayor de 2 años que padezca una enfermedad que disminuya la resistencia a la infección, como enfermedad de Hodgkin, fallo renal, daño del bazo o ausencia de bazo, infección por VIH, leucemias y linfomas.

• Toda persona mayor de 2 años que reciba tratamientos que disminuyan la resistencia a la infección, como tratamiento crónico con corticoides, radioterapia, algunas drogas contra el cáncer.

Cuánto dura la protección de la vacuna
La mayoría de las personas mayores de 65 años requieren una sola dosis de vacuna para estar protegidos. Sin embargo, hay ciertos grupos de riesgo que necesitarán una nueva dosis a los tres o a los cinco años después de la primera, según corresponda.

Cuáles son los riesgos de aplicarse la vacuna
La vacuna antineumocócica de polisacáridos es muy segura. El efecto adverso más frecuente es el dolo en el sitio de aplicación o enrojecimiento de la zona. Menos del 1% de las persona vacunadas tiene fiebre y dolores musculares. Las reacciones alérgicas son poco frecuentes.

¿Es posible recibirla junto con otras vacunas?
Si, es posible. Por ejemplo, muchos de los pacientes considerados dentro de los grupos de riesgo para adquirir enfermedades severas por neumococo tienen riesgo de desarrollar complicaciones por la gripe y , a diferencia de lo que se recomienda para la vacuna antineumocócica, deben recibir anualmente la vacuna antigripal.